“A morte começa com uma só pessoa”: um provérbio

Robert Hamill Nassau

Tradução:
Gabriel Naldi

Instituto Mojo de Comunicação Intercultural

Ficha técnica:

Ricardo Giassetti, diretor geral

Bruno Girello, diretor executivo

Thiago Duarte, diretor financeiro

Tatiana Bornato, secretária

Conselho fiscal:

Tatiana Bornato e Thiago Fogaça

Equipe editorial

Ricardo Giassetti, Renato Roschel, Gabriel Naldi, Camille Pezzino, Amanda Zampieri, Fernando Ribeiro

Conselho consultivo

Abel Reis, Áurea Vieira, Ana Maria Haddad Baptista, Luiz Fuganti, Rodrigo Faria e Silva

Capa:

Henri Rousseau (1910)

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“A morte começa com uma só pessoa”: um provérbio

Personagens

Kâ (caramujo gigante)

Ngâmbi (iguana)

Kudu (jabuti)

Lonâni (pássaros)

Kema (macacos)

Um homem

PREFÁCIO

Todos esses animais, inclusive os inocentes, foram prejudicados pelo barulho causado por poucos deles.

Alguns nativos da África Ocidental acreditavam que iguanas não tinham audição.

O caramujo Kâ, a iguana Ngâmbi e o jabuti Kudu viviam juntos em uma aldeia. Certo dia, o jabuti foi caminhar pela floresta e lá encontrou uma grande árvore chamada Evenga.

“Vou ficar sentado debaixo dessa árvore e esperar que alguns frutos caiam”, pensou.

E lá ficou, sozinho, por dois dias.

No terceiro dia, a iguana disse ao caramujo:

— Vou sair à procura de nosso amigo Kudu.

Encontrou-o em um buraco ao lado do tronco da Evenga.

— Meu amigo, você sumiu há dois dias! — disse Kâ.

— Ficarei aqui. Não voltarei à aldeia — respondeu Kudu.

— Bem, pois então vamos ficar juntos no mesmo lugar.

O jabuti se recusou a dividir o espaço; a iguana então escalou uma parte do tronco e lá ficou, poucos centímetros acima de seu amigo.

Dois dias mais tarde, o caramujo, sentindo-se solitário, decidiu:

— Vou atrás de meus amigos.

Ao encontrar Kudu e Ngâmbi no tronco, exclamou:

— Mas que bela árvore para se sentar!

— Sim, fique aqui conosco — convidaram os outros.

— Ficarei ao seu lado, minha amiga Ngâmbi — sugeriu Kâ.

Mas Ngâmbi não queria ninguém perto dela. O caramujo então subiu em um ramo que pendia da copa da árvore até o chão, e assim os três amigos se acomodaram; o jabuti em um buraco no chão, a iguana agarrada ao tronco, um pouco acima, e o caramujo grudado a um ramo já quase na copa.

Ngâmbi, que era parcialmente surda, permaneceu no mesmo lugar, agarrada às fendas da casca da árvore.

Dali dois dias brotaram frutos em grande quantidade, que logo amadureceram. Pequenos passarinhos foram atraídos por eles e disputavam espaço nos galhos com pequenos macacos. Em seguida vieram pássaros e macacos maiores, todos ocupando a copa da árvore e devorando os frutos. Comiam e brincavam fazendo grande algazarra.

Kudu, temendo que todo aquele barulho pudesse atrair algum predador, chamou a iguana:

— Ngâmbi! Peça para o Kâ falar para esse pessoal aí nos galhos comer em silêncio!

Kudu apenas sussurrou o pedido para sua amiga, pois se gritasse diretamente para o caramujo, faria ainda mais barulho. Reforçou a importância de sua mensagem citando um provérbio: Iwedo a yalakĕndi na moto umbaka (a morte começa com uma pessoa). Ou seja, deviam ficar atentos, pois a imprudência de alguns colocaria a todos em perigo. No entanto, Ngâmbi não ouviu e nada respondeu.

— Ngâmbi! — o jabuti chamou novamente. — Fale com Kâ! Peça para comerem sem fazer tanto barulho!

Mais uma vez, não houve resposta. Kudu tentou duas outras vezes, sem sucesso.

— Não vou dizer mais nada — resignou-se.

Um homem da cidade de Njambo caçava na floresta, armado com arco e flecha, um facão e uma arma de fogo. Encontrou a árvore Evenga enquanto caminhava. Atraído pelo barulho, olhou para cima e viu os macacos e pássaros nos galhos.

— Quantos animais em uma só árvore! Nunca vi isso! — exclamou para si mesmo.

Atirou uma flecha e com ela derrubou três macacos. Disparou sua arma e matou sete pássaros. Todos os outros fugiram de medo. O homem então olhou para baixo e viu o jabuti dentro do buraco. Arrancou-o dali e colocou-o em sua bolsa. Ergueu um pouco a cabeça e viu Ngâmbi ao alcance de sua mão.

— Ah! Uma iguana aqui também! — comemorou ele.

E matou-a com seu facão.

Observou os galhos e puxou um dos ramos, derrubando Kâ.

— E mais essa! Um caramujo! — exclamou.

O caçador então tomou seu caminho de volta, levando todas as suas presas. Dentro da bolsa, Kudu lamentava seu destino e dizia para seus amigos mortos:

— Eu avisei. Pedi para alertarem aos outros sobre o perigo de tanto barulho. Se vocês, macacos e pássaros, não tivessem feito tanto alarde na copa da árvore, o homem não teria nos encontrado. Tudo começou com vocês.

O homem chegou à sua cidade com suas presas e as dividiu entre seu povo.

“Death Begins By Some One Person”: A Proverb

Persons

Kâ (A Very Big Snail)

Ngâmbi (Igwana)

Kudu (Tortoise)

Lonâni (Birds)

Kema (Monkeys)

A Man

NOTE

Trouble came to all these animals, even to the innocent, through the noise of some of them. Igwanas are supposed, by the natives, to be deaf.

Snail, Igwana and Tortoise all lived together in one village. One day, Tortoise went to roam in the forest. There he found a large tree called Evenga. He said to himself, “I will stay at the foot of this tree, and wait for the fruit to fall.” During two days, he remained there alone.

On the third day, Igwana said to Snail, “I must go and search for our Chum Kudu, wherever he is.” So, Igwana went; and he found Tortoise in a hole at the foot of that tree. Igwana said to him, “Chum! for two days I haven’t seen you!” Tortoise replied, “I shan’t go back to the village; I will remain here.” Then Igwana said to him, “Well, then; let us sit here together in the same spot.” Tortoise objected, “No!” So Igwana climbed up the trunk a very short distance, and clung there.

After two days, Snail, who had been left alone, said to himself, “I must follow my friends, and find where they are.”

So, Snail journeyed, and found Tortoise and Igwana there at that tree. Looking at the tree, he exclaimed, “Ah! what a fine tree under which to sit!” The others replied, “Yes; stay here!” So Snail said to Igwana, “I will stay near you, Chum Ngâmbi, where you are.” But Igwana objected, “No!”

There was a vine hanging down from the treetop to the ground, and Snail climbed up the vine. Thus the three friends were arranged; Tortoise in the hole at the foot of the tree, Igwana up the trunk a short way, and Snail on the vine half-way to the top.

Igwana held on where he was, close to the bark of the tree. He was partly deaf, and did not hear well.

After two days, the tree put forth a great abundance of fruit. The fruit all ripened. Very many small Birds came to the tree-top to eat the fruit. And very many small Monkeys too, at the top. Also big monkeys. And also big birds. All crowded at the top. They all began to eat the fruit. As they ate, they played, and made a great deal of noise.

Tortoise hearing this noise, and dreading that it might attract the notice of some enemy, called to Igwana, “Ngâmbi! tell Kâ to say to those people there at the top of the tree, to eat quietly, and not with so much noise.”

Tortoise himself did not call to Snail, lest his shout should add to the noise. He only spoke in a low voice to Igwana. But, to confirm his words, he quoted a proverb, “Iwedo a yalakĕndi na moto umbaka” (death begins by one person). This meant that they all should be watchful, lest Danger come to them all by the indiscretion of a few. But Igwana did not hear; and was silent.

Tortoise called again, “Ngâmbi! tell Kâ to tell those people to eat quietly, and without noise.” Igwana was silent, and made no answer. A third and a fourth time, Tortoise called out thus to Igwana; but he did not hear. So, Tortoise said to himself, “I won’t say any more!”

A man from Njambo’s Town had gone out to hunt, having with him bow and arrow, a machete, and a gun. In his wandering, he happened to come to that tree. Hearing the noise of voices, he looked up and saw the many monkeys and birds on the tree. He exclaimed to himself, “Ah! how very many on one tree, more than I have ever seen!”

He shot his arrow; and three monkeys fell. He fired his gun, and killed seven birds. Then the Birds and the Monkeys all scattered and fled in fear. The Man also looked at the foot of the tree, and saw Tortoise in the hole. He drew him out, and thrust him into his hunting-bag. Then he looked on the other side of the tree, and saw Igwana within reach. He rejoiced in his success, “Oh! Igwana here too!” He struck him with the machete; and Igwana died.

Observing the vine, the Man gave it a pull. And down fell Snail! The Man exclaimed, “So! this is Snail!”

As the Man started homeward carrying his load of animals, Tortoise in the bag, mourning over his fate, said to the dead Igwana and the others, “I told you to call to Kâ to warn Kema and Lonani; and, now death has come to us all! If you, Kema and Lonani, in the beginning, on the tree-top, had not made such a noise, Man would not have come to kill us. This all comes from you.”

And Man took all these animals to his town, and divided them among his people.