Quem era o ladrão?

Sanni Metelerkamp

Tradução:
Gabriel Naldi

Instituto Mojo de Comunicação Intercultural

Ficha técnica:

Ricardo Giassetti, diretor geral

Bruno Girello, diretor executivo

Thiago Duarte, diretor financeiro

Tatiana Bornato, secretária

Conselho fiscal:

Tatiana Bornato e Thiago Fogaça

Equipe editorial

Ricardo Giassetti, Renato Roschel, Gabriel Naldi, Camille Pezzino, Amanda Zampieri, Fernando Ribeiro

Conselho consultivo

Abel Reis, Áurea Vieira, Ana Maria Haddad Baptista, Luiz Fuganti, Rodrigo Faria e Silva

Capa:

Jean-Baptiste Oudry (1712)

Edição, tradução e arte ©Instituto Mojo de Comunicação Intercultural.

Todos os direitos reservados.

Siga: @institutomojo

Visite: www.mojo.org.br

Quem era o ladrão?

Pois é, senhorzinhos, o chacal era bem assim. Fingia não se lembrar do que havia feito aos outros, pois pensava que suas vítimas também se esqueciam de suas artimanhas. Ele era um patife!

Karel fez uma pausa para o rapé. Segurou um punhado entre o indicador e o polegar e aspirou três vezes, com muito gosto. Então prosseguiu:

— Quando o chacal pensou que a hiena já havia tido tempo suficiente para se recuperar, foi visitá-la.

“As coisas estão muito monótonas no campo”, disse ele. “Quase não há mais caça, por isso vou trabalhar para um fazendeiro. Ele vai me pagar com muita comida e bebida. Quando eu estiver bem gordo e saudável, volto para casa. Não quer vir comigo, irmã marrom?”

— Quando ouviu sobre a quantidade de comida, a hiena salivou — disse Karel. — Considerou aquele um ótimo plano. Assim, os dois foram até a fazenda, e o chacal foi tão simpático e persuasivo que o fazendeiro contratou ambos imediatamente. Era um lugar lindo! Uma porção de galinhas e patinhos, ovelhas africanas com rabos gordos, daqueles bons para se fazer sabão e velas, além de ovos, pombos e perdizes. Tudo o que o chacal mais gostava. Sentiu em seu estômago que passaria muito bem ali.

— Durante o dia — continuou Karel — o chacal espiou todos os cantos até descobrir onde o fazendeiro guardava a banha que fazia cozinhando a carne das ovelhas. No meio da noite, enquanto todos dormiam, ele foi bem quietinho, senhorzinhos, silencioso feito uma sombra, até esse lugar. Pegou um bom pedaço dessa gordura e esfregou na cauda da hiena enquanto ela dormia. Depois comeu todo o resto, nham, nham, nham, e foi dormir na carroça. De manhã cedinho, o fazendeiro foi ordenhar as vacas e deu falta da banha.

“Mas ora essa! Onde foi parar a banha?”, questionou ele. “Deve ter sido o pilantra do chacal. Ele que me aguarde!”

— O fazendeiro pegou uma tira de couro e um chicote e foi até a carroça, decidido a dar uma surra no chacal — contou Karel. — Mas quando o acusou de ter roubado a banha, o chacal falou bem mansinho:

“Imagina, patrão! E eu lá ia fazer uma coisa dessas? Pode olhar minha cauda. Não tem um cisco de gordura nela! Quem rouba banha fica com o rabo todo engordurado!”

— Disse isso e sacudiu sua cauda bem na cara do fazendeiro. Dava para ver que estava completamente limpa — completou Karel.

“Ainda assim, a banha sumiu!”, esbravejou o fazendeiro. “Alguém deve tê-la roubado!” E começou a vasculhar o vagão.

— O fazendeiro começou então a vasculhar o vagão e enfim chegou ao local onde a hiena dormia — relatou Karel. — Ela parecia um bebê, senhorzinhos, dormia gostoso e roncava um pouquinho. Não aquele ronco alto de tábuas sendo serradas, rooonc, rooonc, mas respirava alto, como as pessoas fazem quando dormem profundamente, pffiuu, pffiuu. Quando alguém respira assim é porque está em um sono pesado. A hiena estava com a cabeça recostada em um montinho de grãos, e sua cauda estava aparente e dura de tanta gordura!

“Arrá! Achei a ladra!”, exclamou o fazendeiro, e começou a amarrá-la com a tira de couro.

“O que está havendo?”, perguntou a hiena enquanto se levantava e esfregava os olhos. “Estava tendo um sonho lindo. Sonhei que comia banha a noite inteira...”

“E comia mesmo! A minha banha!”, zangou-se o fazendeiro e a amarrou ainda mais forte. “Agora você vai aprender a não roubar os outros!”

— A pobre hiena se sacudiu e deu saltos quando entendeu o que acontecia — contou Karel. — Correu em círculos pela cabana, tentando escapar. Gritou várias vezes que não sabia nada sobre a banha, que nunca a tinha visto, muito menos comido. Mas de nada adiantou.

“Olhe só para o seu rabo!”, disse o fazendeiro. “Tem coragem de me dizer que sua cauda se soltou e se esfregou sozinha na banha?”

— Então ele a amarrou na roda da carroça e bateu nela sem parar — disse Karel. — Ah, senhorzinhos! Foi uma surra e tanto! Ela gritava e gritava, até que o fazendeiro a levou para longe da fazenda e a deixou no campo. Coitada da hiena! Não sobrou nem um pouquinho de banha no rabo dela, pois tudo havia caído no meio da surra e da correria. Ela nunca mais quis saber de viver em fazendas depois disso, resignou-se a viver só na mata.

— A história acaba aí, tio? — perguntou Willem.

— Sim, senhorzinho. É um final triste, mas o tio não pode fazer nada. Foi assim que aconteceu.

— E onde estava o chacal durante toda essa confusão? — indagou Pietie, contrariado.

— O chacal ficou sentado na carroça, rezando. Desse jeito, senhorzinhos — disse Karel juntando as mãos tortas e erguendo suas pupilas brilhantes, mostrando a parte amarelada de seus olhos. — Anjinho da guarda, meu bom amiguinho, me leve sempre pelo bom caminho. E sempre que a hiena gritava, ele implorava para que ela não roubasse mais e se comportasse como uma boa cristã.

— Mas o chacal é que era o ladrão! — exclamou indignado o pequeno Jan. — Ele só faz maldades e nunca é castigado. Por que isso, tio?

Um sorriso complacente se abriu no rosto do ancião. Embora seus olhos mantivessem o mesmo brilho astuto de sempre, respondeu em um tom de voz muito sério:

— Ah, senhorzinho, o tio não sabe. Este mundo tem dessas coisas. É como aquele brinquedo que o senhorzinho viu lá na Cidade do Cabo, que sobe e desce sem parar.

— A montanha-russa? — perguntou Willem.

— Isso mesmo! A vida é desse jeito, tem seus altos e baixos. Às vezes, quem é bom fica por baixo e quem é mau fica por cima. E assim como esse brinquedo que o tio não sabe falar o nome direito, uma hora as coisas se invertem e os bons ficam por cima e os maus por baixo.

— Mas parece que o chacal sempre sai por cima! — protestou Willem.

— Pois é, senhorzinho — tornou o velho, muito sério. — O chacal parece sempre se dar bem. Às vezes a vida é assim.

Seus olhos ficaram distantes e não era possível saber se ainda pensava no chacal.

Who was the Thief?

“Yes, my baasjes, so was Oom Jakhals: he always made as if he forgot all about what he had done, and he made as if he thought all the others forgot too, quick-quick. He is maar so schelm.”

Here Outa took full advantage of the pinch of snuff he held between his right forefinger and thumb, sneezed with evident enjoyment two or three times, and continued:

“When Jakhals thought Hyena was quite well, he went to visit her.

“‘It’s very dull here in the veld,’ he said, ‘and food is so scarce, so I’m going to hire myself to a farmer. He’ll give me lots to eat and drink, and when I’m nice and fat I’ll come home again. Would you like to go too, Brown Sister?’

“Hyena smacked her lips when she heard about the nice things to eat. She thought it a very good plan. So they went to a farm, and Jakhals talked so nicely that the farmer hired them both to work for him.

“Ach! it was a beautiful place; lots of chickens and little ducks, and Afrikander sheep with large fat tails that could be melted out for soap and candles, and eggs, and doves and pigeons—all things that Jakhals liked. He just felt in his stomach that he was going to have a jolly life.

“During the day Jakhals peeped all about, in this corner, in that corner, and he found out where the farmer kept the nice fat that was melted out of the sheep’s tails. In the middle of the night, when all the people were fast asleep, he got up and went quietly, my baasjes, quietly, like a shadow on the ground, to the place where the fat was. He took a big lump and smeared it all over Brown Sister’s tail while she was asleep. Then he ate all that was left—n-yum, n-yum, n-yum—and went to sleep in the waggon-house.

“Early in the morning, when the farmer went out to milk the cows, he missed the fat.

“‘Lieve land! Where is all my fat?’ he said. ‘It must be that vagabond Jakhals. But wait, I’ll get him!’

“He took a thick riem and his sjambok, and went to the waggon-house to catch Jakhals and give him a beating. But when he asked about the fat, Jakhals spoke in a little, little voice.

“‘Ach no, Baas! Would I then do such an ugly thing? And look at my tail. There’s no fat on it. The one whose tail is full of fat is the thief.’

“He turned round and waved his tail in the farmer’s face, and anyone could easily see that there was no fat on it.

“‘But the fat is gone,’ said the farmer, ‘someone must have stolen it,’ and he went on hunting, hunting in the waggon-house.

“At last he came to where Hyena was sleeping, just like a baby, baasjes, so nicely, and snoring a little: not the loud snoring like sawing planks—gorr-korrr, gorr-korr—but nice soft snoring like people do when they sleep very fast—see-uw, see-uw. It is the deepest sleep when a person snores see-uw, see-uw. Hyena’s head was on some chaff, and her tail was sticking out behind her, stiff with fat!

“‘Aha! here is the thief,’ said the farmer, and he began to tie the riem round her.

“Old Brown Sister sat up and rubbed her eyes. ‘What’s the matter?’ she asked. ‘I had a beautiful dream. I dreamt I was eating fat the whole night, and——’

“‘And so you were—my fat,’ said the farmer, and he pulled the rope tighter. ‘And now I’m going to teach you not to steal again.’

“Poor old Brown Sister jumped about when she found out what he was going to do; she ran round and round the waggon-house trying to get away; she called out, and she called out that she did not know about the fat, that she had never tasted it, and had never even seen it. But it was no good.

“‘Look at your tail,’ said the farmer. ‘Will you tell me that your tail went by itself and rubbed itself in the fat?’

“So he tied her to the waggon wheel and beat her, and beat her—ach! she was quite sore—and she screamed and screamed, and at last he drove her away from the farm.

“Poor old Brown Sister! She didn’t even have the fat from her tail to eat, because, baasjes see, with the running round and the beating, it was all rubbed off. But she never went to live on a farm again; the veld was quite good enough for her.”

“Is that the end, Outa?” asked Willem.

“Yes, my baasje. It’s a bad end, but Outa can’t help it. It does maar end so.”

“And where was Jakhals all the time?” enquired Pietie, severely.

“Jakhals, my baasje, was sitting on the waggon saying his prayers—so, my baasjes.” Outa put his crooked hands together and cast his twinkling eyes upwards till only the yellows showed.

“‘Bezie, bezie, brame,

Hou jouw handjes same¹.’

“And every time Hyena screamed, Jakhals begged her not to steal again, but to try and behave like a good Christian.”

“But Jakhals was the thief,” said little Jan, indignantly. “He was always the wicked one, and he was never punished. How was that, Outa?”

A whimsical smile played over the old man’s face, and though his eyes danced as wickedly as ever, his voice was sober as he answered.

“Ach! my little master, how can Outa tell? It is maar so in this old world. It’s like the funny thing Baas Willem saw in the Kaap², that runs down a place so quickly that it just runs up on the other side, and then it can’t stop, but it has to run down again, and so it keeps on—up and down, up and down.”

“You mean the switchback?” asked Willem.

“Ach, yes! baasje, Outa means so. And in the world it is the same—up and down, up and down. And often the good ones are down and the bad ones are up. But the thing—Outa can’t get the name right—goes on, and it goes on, and by-and-by the good ones are up and the bad ones are down.”

“But Jakhals seemed always to be up,” remarked Willem.

“Yes, my baasje,” said the old man, soberly. “Jakhals seemed always to be up. It goes so sometimes, it goes so,” but his eyes suddenly had a far-away look, and one could not be certain that he was thinking of Jakhals.

1 “Berry, berry, blackberry,

Hold your hands together.”

2 The Kaap—Cape Town.