As estrelas e a estrada do céu

Sanni Metelerkamp

Tradução:
Gabriel Naldi

Instituto Mojo de Comunicação Intercultural

Ficha técnica:

Ricardo Giassetti, diretor geral

Bruno Girello, diretor executivo

Thiago Duarte, diretor financeiro

Tatiana Bornato, secretária

Conselho fiscal:

Tatiana Bornato e Thiago Fogaça

Equipe editorial

Ricardo Giassetti, Renato Roschel, Gabriel Naldi, Camille Pezzino, Amanda Zampieri, Fernando Ribeiro

Conselho consultivo

Abel Reis, Áurea Vieira, Ana Maria Haddad Baptista, Luiz Fuganti, Rodrigo Faria e Silva

Capa:

Edward Robert Hughes (1912)

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As estrelas e a Estrada do Céu

Gris e infinito, o céu escuro cobria o grande Karoo como uma marquise de veludo, um misterioso pano de fundo para uma miríade de estrelas que brilhavam sobre a terra fria.

Os três meninos, apertados contra a janela, apontavam as constelações que a prima Minnie havia lhes ensinado e perdiam-se em debates sobre o número e a constituição das estrelas da Via Láctea. Então tio Karel entrou arrastando os pés.

— Tio, você acha que na Via Láctea há um bilhão de estrelas? — perguntou Willem.

— Um bilhão são mil milhões — explicou Pietie —, e levaria meses só para contar até um milhão.

— Ah, senhorzinho, sem dúvida há um bilhão de estrelas lá em cima — respondeu Karel, astutamente apropriando-se da palavra ouvida pela primeira vez.

Pareceu meditar um segundo sobre o assunto e acrescentou:

— Talvez até dois bilhões, mas não se sabe ao certo, porque ninguém nunca conseguiu contar. São muitas estrelas. E pensar que a estrada brilhante no céu é feita de brasas e cinzas, vejam vocês!

Acomodou-se em seu banquinho, já com sua plateia cativa.

— Sim, senhorzinhos — continuou. — Há muito, muito tempo, quando o Velho com a luz debaixo dos braços ia dormir, o céu ficava completamente escuro, mas o povo aprendeu a fazer fogo para iluminar a escuridão. Certa noite, uma garota se aquecia ao lado de uma fogueira e começou a brincar com as cinzas. Pegava as cinzas e as jogava para cima, porque achava bonito o modo como flutuavam no ar. Enquanto elas voavam, a menina colocava galhos com folhas verdes no fogo e os sacudia. A fogueira lançava faíscas que iam muito alto, misturando-se com as cinzas prateadas, até que essa mistura se fixou no ar criando uma estrada brilhante que cortava o céu. Essa estrada está lá em cima até hoje. Os patrões chamam de Via Láctea, mas o tio chama de Estrada do Céu. Quando acabou o trabalho, a menina ficou muito feliz! Ela batia as palmas e dançava, se remexendo igual ao povo do tio quando estão contentes. E cantava:

“Estrelinhas, tão estreladas

Brilharam até criar uma estrada

Poeira de sol, cinza de brasa,

A noite acaba na alvorada!”

— A menina então jogou no céu um punhado de raízes que estava comendo — continou Karel. — Elas ficaram lá em cima e viraram estrelas grandes. As raízes mais velhas brilham uma luz vermelha, e as mais novas viraram estrelas de luz dourada. Ficam todas piscando, brilhando e cantando no céu. Pois é, senhorzinhos, elas cantam assim:

“O Sol é nosso papai!

É sim, é sim, é sim!

Ele vem quando a noite se vai!

Vem sim, vem sim, vem sim!

Iluminamos todo o breu

Bem alto na Estrada do Céu,

Esperando um sorriso seu

Brilhando na noite ao léu.

É sim, é sim, é sim!”

— Sabiam, senhorzinhos — prosseguiu Karel —, que quando as estrelas brilham no céu elas fazem igual às criancinhas? Pois é, elas sacodem suas cabecinhas e ficam falando: “É sim, é sim, é sim!”.

A cada repetição Karel também abanava a cabeça e piscava. As crianças o imitaram, divertindo-se.

— Os senhorzinhos já viram uma estrela cair?

Os três fizeram que sim.

— Quando uma estrela cai — disse o ancião em tom grave —, é porque alguém morreu. Elas sabem quando o coração de alguém para, e caem do céu para que todos saibam também, mesmo que estejam longe.¹ Uma vez uma estrela cresceu e cresceu até ficar muito maior que as outras. Foi chamada de Grande Estrela. Chamou as outras cantando seus nomes até que todas fossem devidamente batizadas. Só ela sabia como fazer isso, o que é mais uma razão para que seja chamada de Grande. Quando o batismo acabou, todas dançaram juntas e cantaram elogios para ela.² Agora, quando o dia termina, elas atravessam o firmamento usando os dois lados da Estrada do Céu, que é sua guia. Quando a noite acaba, dão meia volta e pegam o sentido contrário, que as leva ao sol. É assim que chamam a alvorada. A estrela que vai na frente é muito grande e brilhante. É chamada de Estrela do Coração do Amanhecer. Na hora mais escura, antes das estrelas chamarem a manhã, ela brilha muito. Ah, senhorzinhos, é lindo de se ver! O marido e os filhos dessa estrela também são bonitos, mas não brilham tanto quanto ela. Vão na frente e depois ficam esperando até que as outras estrelas voltem pela Estrada do Céu para chamar a alvorada. Também esperam o sol se levantar de baixo do mundo, onde ele dorme. E nessa hora as estrelinhas também brilham e cantam:

“Cantamos por toda a madrugada:

Alvorada! Venha logo, alvorada!

Acorde, bela e preguiçosa dama,

Abra os olhos e pule da cama!

Estique suas mãos e respire fundo.

Puxe o sol de baixo do mundo.

Quando ele sorri as estrelas emudecem,

E com a Estrada do Céu desaparecem.

Alvorada! Venha logo, alvorada!

Cantamos por toda a madrugada.

É sim, é sim, é sim!”

— Elas cantam assim, senhorzinhos — disse Karel —, porque sabem que é hora de irem embora. Nesse momento, a alvorada acorda devagar, respira fundo, sorri, estica suas mãos brilhantes e espanta a escuridão. As estrelas ficam pálidas e a Estrada do Céu desaparece, porque o sol chega iluminando tudo. Ele se espreguiça erguendo os braços, e debaixo deles sai a luz que as pessoas precisam para fazer seus trabalhos e brincadeiras. As estrelinhas só voltam a cantar quando o sol dorme outra vez. Elas cantam mais bonito quando é verão, mas mesmo hoje, se olharem pela janela, dá para ver que estão brilhando com sua cantoria.

As crianças correram para a janela e admiraram o céu estrelado. Antes de entornar o copo de aguardente que o patrão lhe trouxera, Karel observou as três cabecinhas embaladas pela canção imemorial das estrelas. O pequeno Jan comentou, exaltado:

— É verdade, tio! Elas estão cantando “É sim, é sim, é sim”!

1 Há aqui um interessante paralelo com crenças de povos escandinavos e do norte da Europa, mesmo sendo raças tão diferentes dos san. Um exemplo disso é A pequena vendedora de fósforos, do dinamarquês Hans Christian Andersen, onde há o seguinte trecho: “Sua vó lhe contou que uma estrela caiu porque uma alma subiu aos céus”.

2 Outra relação aparece na Bíblia, em Jó, 38:7: Quando juntas cantavam as estrelas da manhã, e todos os filhos de Deus bradavam de júbilo.

The Stars and the Stars’ Road

Darkly-blue and illimitable, the arc of the sky hung over the great Karroo like a canopy of softest velvet, making a deep, mysterious background for the myriad stars, which twinkled brightly at a frosty world.

The three little boys, gathered at the window, pointed out to each other the constellations with which Cousin Minnie had made them familiar, and were deep in a discussion as to the nature and number of the stars composing the Milky Way when Outa shuffled in.

“Outa, do you think there are a billion stars up there in the Milky Way?” asked Willem.

“A billion, you know,” explained Pietie, “is a thousand million, and it would take months to count even one million.”

“Aja, baasje,” said the old man readily, seizing, with native adroitness, the unknown word and making it his own, “then there will surely be a billion stars up there. Perhaps,” he added, judicially considering the matter, “two billion, but no one knows, because no one can ever count them. They are too many. And to think that that bright road in the sky is made of wood ashes, after all.”

He settled himself on his stool, and his little audience came to attention.

“Yes, my baasjes,” he went on, “long, long ago, the sky was dark at night when the Old Man with the bright armpits lay down to sleep, but people learned in time to make fires to light up the darkness; and one night a girl, who sat warming herself by a wood fire, played with the ashes. She took the ashes in her hands and threw them up to see how pretty they were when they floated in the air. And as they floated away she put green bushes on the fire and stirred it with a stick. Bright sparks flew out and went high, high, mixing with the silver ashes, and they all hung in the air and made a bright road across the sky. And there it is to this day. Baasjes call it the Milky Way, but Outa calls it the Stars’ Road.

“Ai! but the girl was pleased! She clapped her hands and danced, shaking herself like Outa’s people do when they are happy, and singing:—

‘The little stars! The tiny stars!

They make a road for other stars.

Ash of wood-fire! Dust of the Sun!

They call the Dawn when Night is done!’

“Then she took some of the roots she had been eating and threw them into the sky, and there they hung and turned into large stars. The old roots turned into stars that gave a red light, and the young roots turned into stars that gave a golden light. There they all hung, winking and twinkling and singing. Yes, singing, my baasjes, and this is what they sang:—

‘We are children of the Sun!

It’s so! It’s so! It’s so!

Him we call when Night is done!

It’s so! It’s so! It’s so!

Bright we sail across the sky

By the Stars’ Road, high, so high;

And we, twinkling, smile at you,

As we sail across the blue!

It’s so! It’s so! It’s so!’

“Baasjes know, when the stars twinkle up there in the sky they are like little children nodding their heads and saying, ‘It’s so! It’s so! It’s so!’” At each repetition Outa nodded and winked, and the children, with antics of approval, followed suit.

“Baasjes have sometimes seen a star fall?” Three little heads nodded in concert.

“When a star falls,” said the old man impressively, “it tells us someone has died. For the star knows when a person’s heart fails and the person dies, and it falls from the sky to tell those at a distance that someone they know has died⁵.

“One star grew and grew till he was much larger than the others. He was the Great Star, and, singing, he named the other stars. He called each one by name, till they all had their names, and in this way they knew that he was the Great Star. No other could have done so. Then when he had finished, they all sang together and praised the Great Star, who had named them².

“Now, when the day is done, they walk across the sky on each side of the Stars’ Road. It shows them the way. And when Night is over, they turn back and sail again by the Stars’ Road to call the Daybreak, that goes before the Sun. The Star that leads the way is a big bright star. He is called the Dawn’s-Heart Star, and in the dark, dark hour, before the Stars have called the Dawn, he shines—ach! baasjes, he is beautiful to behold! The wife and the child of the Dawn’s-Heart Star are pretty, too, but not so big and bright as he. They sail on in front, and then they wait—wait for the other Stars to turn back and sail along the Stars’ Road, calling, calling the Dawn, and for the Sun to come up from under the world, where he has been lying asleep.

“They call and sing, twinkling as they sing:—

‘We call across the sky,

Dawn! Come, Dawn!

You, that are like a young maid newly risen,

Rubbing the sleep from your eyes!

You, that come stretching bright hands to the sky,

Pointing the way for the Sun!

Before whose smile the Stars faint and grow pale,

And the Stars’ Road melts away.

Dawn! Come Dawn!

We call across the sky,

And the Dawn’s-Heart Star is waiting.

It’s so! It’s so! It’s so!’

“So they sing, baasjes, because they know they are soon going out.

“Then slowly the Dawn comes, rubbing her eyes, smiling, stretching out bright fingers, chasing the darkness away. The Stars grow faint and the Stars’ Road fades, while the Dawn makes a bright pathway for the Sun. At last he comes with both arms lifted high, and the brightness, streaming from under them, makes day for the world, and wakes people to their work and play.

“But the little Stars wait till he sleeps again before they begin their singing. Summer is the time when they sing best, but even now, if baasjes look out of the window they will see the Stars, twinkling and singing.”

The children ran to the window and gazed out into the starlit heavens. The last sight Outa had, as he drained the soopje glass the Baas was just in time to hand him, was of three little heads bobbing up and down in time to the immemorial music of the Stars, while little Jan’s excited treble rang out: “Yes, it’s quite true, Outa. They do say, ‘It’s so! It’s so! It’s so!’”

5 It is both curious and interesting to find the identical belief obtaining amongst races so widely different as the Scandinavians of Northern Europe and the Bushmen of South Africa.—See Hans Andersen’s Little Match Girl: “Her Grandmother had told her that when a star fell down a soul mounted up to God.”

2 “When the morning stars sang together, and all the sons of God shouted for joy.”—Job xxxviii. 7.