Como o chacal ganhou sua capa preta

Sanni Metelerkamp

Tradução:
Gabriel Naldi

Instituto Mojo de Comunicação Intercultural

Ficha técnica:

Ricardo Giassetti, diretor geral

Bruno Girello, diretor executivo

Thiago Duarte, diretor financeiro

Tatiana Bornato, secretária

Conselho fiscal:

Tatiana Bornato e Thiago Fogaça

Equipe editorial

Ricardo Giassetti, Renato Roschel, Gabriel Naldi, Camille Pezzino, Amanda Zampieri, Fernando Ribeiro

Conselho consultivo

Abel Reis, Áurea Vieira, Ana Maria Haddad Baptista, Luiz Fuganti, Rodrigo Faria e Silva

Capa:

John Martin (1824)

Edição, tradução e arte ©Instituto Mojo de Comunicação Intercultural.

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Como o chacal ganhou sua capa preta

O Sol era uma criança esquisita — começou Karel. — Nunca teve pai nem mãe. Ninguém sabe de onde ele veio. Ele simplesmente surgiu na beira da estrada um dia. Antigamente, quando os homens da Antiga Raça, pessoas muito velhas que viveram há muito tempo, perambulavam em busca de caça, ouviram um gemido agudo e distante. Não era um antílope, nem uma perdiz, nem um filhote de avestruz. Não conseguiam imaginar o que era, e o gemido não parava.

Karel balançava a cabeça e imitava os gemidos.

— E por que não foram ver o que era? — perguntou Willem.

— Eles foram, senhorzinho. Vasculharam os arbustos de avelós na beira da estrada até que encontraram um bebezinho escuro. A criança estava bem quietinha, olhando para todos os lados. Só que não se parecia nada com um bebê, senhorzinhos, era como se fosse uma criança velha, e dos seus olhos saíam fachos de luz muito brilhantes, mais brilhantes do que o isqueiro do tio. Quando viu os homens, o bebê começou a resmungar novamente:

“Me levem, me levem! Me tirem daqui e me levem com vocês!”

“Ora essa, ele sabe falar!”, disse um dos homens. “Que criança mais bonita! Onde está sua família, e por que te deixaram aqui?” Mas o solzinho não respondeu. Só disse: “Me coloquem em uma bolsa e me levem com vocês. Estou cansado e não consigo andar”.

— Outro homem quis pegá-lo — prosseguiu Karel —, mas ao se aproximar, disse:

“Ai, ele está muito quente! E o calor sai dele mesmo! Não consigo pegá-lo.”

“Mas que bobagem é essa?”, disse outro. “Eu o levarei.” Porém, assim que chegou perto, deu um passo para trás e falou: “Ai, meus olhos! Ele solta fogo!”.

“Ele é tão pequeno”, observou outro homem. “Posso facilmente levá-lo em minha bolsa.”

“Ai, ai ai!”, gritou esse homem ao tentar erguer o solzinho pelas axilas, deixando o bebê cair na areia vermelha. “Que feitiçaria é essa? Parece que ele tem fogo debaixo dos braços! Me queimei todo!”

— Muitos outros se aproximaram — disse Karel. — Estavam curiosos para ver o bebê escuro que podia falar e queimava como fogo, mas não chegaram muito perto, senhorzinhos, pois estavam apavorados. No entanto, de repente o solzinho se esticou todo. Ergueu a cabeça e estendeu os bracinhos. Dos seus olhinhos saíram faíscas e das suas axilas saíram raios de luz amarela. Os homens da Raça Antiga fugiram na mesma hora, tropeçando uns nos outros em meio aos arbustos até voltarem à estrada. Nossa, como ficaram apavorados! Ao chegarem à aldeia, gritaram para suas mulheres, que os esperavam sentadas com seus bebês nas bolsas que levavam atadas às costas:

“Depressa, vamos! Saiam daí agora mesmo!”, gritaram os homens.

“O que foi? O que vocês viram?” perguntaram as mulheres e também começaram a correr.

“Uma coisa terrível”, disseram os homens, sem parar de correr. “Um sujeito que finge ser um bebê, mas sabemos que é um pigmeu. Estava no chão e implorou para que o levássemos em nossas bolsas. Só que quando chegávamos perto, ele tentava nos queimar. Quase nos pegou, mas fugimos a tempo!”

— Então correram ainda mais rápido. Os senhorzinhos sabem como os pés parecem voar quando a gente está com medo... ah, não sabem, não é? — perguntou Karel sorridente e prosseguiu: — Então os homens da Antiga Raça, junto com suas mulheres e crianças de colo, continuaram fugindo. Em pouco tempo já estavam bem longe do local onde o solzinho fora encontrado. Mas alguém observava tudo, senhorzinhos, escondido em um arbusto ali perto. Era o chacal, com seus olhos brilhantes e faro aguçado, que espreitava bem colado ao chão. Quando os homens fugiram, ele se esgueirou para descobrir o que havia acontecido. Arrastava-se entre os arbustos tão suavemente que não movia nenhuma folha e não fazia nenhum barulho.

“Ah, que linda criança os homens deixaram para trás!”, espantou-se o chacal. “É de cortar o coração que não a tenham levado junto.”

“Me pegue, me pegue!”, pediu o solzinho. “Me leve com você!”

“Eu não tenho como te carregar, criança. Mas se conseguir se segurar em mim, te levo em minhas costas,” disse o chacal deitando-se no chão, enquanto o solzinho agarrava-se à sua pelagem até montar em suas costas.

“Aonde você quer ir?” perguntou o chacal.

“Para lá, bem longe”, pediu o bebê, já sonolento.

— O chacal correu com o nariz rente ao chão e uma expressão astuta — contou Karel. — Para ele pouco importava aonde o bebê queria ir. Sua intenção era levá-lo ao penhasco onde vivia com sua esposa e filhos. Ah, se os senhorzinhos vissem seu olhar maldoso! Estava sorrindo e, quando um chacal sorri, é uma visão que dá medo, tamanha é sua perversidade. Estava muito satisfeito com a presa que levava. Bebês gordos são gostosos como rabos de carneiro, por isso ele corria alegremente. Mas aquilo não durou muito. Logo suas costas começaram a queimar, no local onde o bebê se agarrava. Ficou cada vez mais quente, até que não pôde mais suportar.

“Ai! Ai! Você está me queimando!”, exclamou o chacal. “Fique um pouco mais para baixo, para aliviar o calor no meu pescoço!”

— O solzinho ajeitou-se um pouco mais para trás e agarrou a pelagem do chacal, que seguia trotando — contou Karel. — Mas logo o chacal reclamou outra vez:

“Ai! Ai! Agora está queimando o meio das minhas costas! Vá um pouco mais para trás.”

— O solzinho recuou ainda mais, agarrando-se outra vez no chacal — explicou Karel. — E assim continuou. Cada vez que o chacal reclamava das queimaduras, o bebê recuava um pouco mais, até que o segurava apenas pela cauda. Não soltou nem quando o chacal gritou, e a cauda se queimou até ficar preta.

“Solte! Solte!”, berrava o chacal. “Criança do demônio! Me larga! Solte meu rabo! Vou te castigar por isso! Vou te morder! Vou te devorar! Solte!”

— Ao falar isso, o chacal pulou, corcoveou e correu cada vez mais rápido, até que o bebê o soltou — contou Karel e prosseguiu: — O chacal então deu meia volta e correu até o solzinho, pronto para devorá-lo. Mas uma coisa estranha aconteceu, senhorzinhos. Imaginem que quando o chacal se aproximou e já preparava seu bote, estacou e deu um salto para trás, como se houvesse levado um golpe. No começo rosnou irritado, depois uivou porque a claridade feria seus olhos. E sabem por que, senhorzinhos? Das axilas do bebê-sol saía um brilho muito forte e quente, e seus olhos lançavam chamas. O chacal piscava apertando bem os olhos e tentava esconder-se na areia. De vez em quando abria as pálpebras só um pouquinho, enquanto isso, a criança continuava lá, sem deixá-lo enxergar nada.

“Vamos, tente me castigar”, provocou o bebê.

“Não, meu amigo!”, tornou o chacal, em um tom de voz humilde. “Por que eu faria isso?”

“Vamos, tente me morder.”

“Não, meu amigo, nem pensaria em uma coisa dessas!” O chacal se encolheu ainda mais na areia.

“Vamos, tente me devorar”, disse a criança enquanto o chacal se encolhia todo, arrastando-se para trás.

“Quem faria uma coisa dessas com uma criança tão linda?” Perguntou o chacal que se esforçava para parecer simpático.

“Você faria”, afirmou o solzinho. “Quando chegássemos ao penhasco, você me devoraria. Você pensa que é muito malandro, chacal, mas sua hora chegou. Agora, olhe bem para mim.”

— O chacal não queria olhar, senhorzinhos, mas foi como se algo o forçasse a abrir os olhos. Encarou o bebê, que o encarou de volta. Assim, senhorzinhos, assim — explicou Karel enquanto arregalava os olhos o máximo que podia para sua fascinada plateia.

“Você vai me reconhecer quando me vir novamente”, declarou o bebê. “Mas nunca mais, nunca mais conseguirá olhar para o meu rosto. Agora pode ir.”

— Fortes raios de luz saíram de seus olhos e atingiram o chacal com toda sua potência — disse Karel. — O sopro do bebê eram chamas ardentes. O chacal, quase morto de terror, lançou um terrível uivo e fugiu pela planície. Desde esse dia, senhorzinhos, a pelagem do chacal é negra, do pescoço até a pontinha do rabo. E como tem medo de encarar o sol, se esconde o dia todo, de olhos bem fechados. É só à noite, quando o Velho com a luz debaixo dos braços vai dormir, é que o chacal sai para caçar e tentar enganar os outros animais.

How the Jackal got his Stripe

“The Sun was a strange little child,” said Outa. “He never had any Pap-pa or Mam-ma. No one knew where he came from. He was just found by the roadside.

“In the olden days when the men of the Ancient Race—the old, old people that lived so long ago—were trekking in search of game, they heard a little voice calling, calling. It was not a springbokkie, it was not a tarentaal, it was not a little ostrich. They couldn’t think what it was. But it kept on, it kept on.” Outa’s head nodded in time to his repetitions.

“Why didn’t they go and look?” asked Willem.

“They did, my baasje. They hunted about amongst the milk-bushes by the roadside, and at last under one of them they found a nice brown baby. He was lying quite still looking about him, not like a baby, baasjes, but like an old child, and sparks of light, as bright as the sparks from Outa’s tinderbox, seemed to fly out of his eyes. When he saw the men, he began calling again.

“‘Carry me, carry me! Pick me up and carry me!’

“‘Arré! he can talk,’ said the man. ‘What a fine little child! Where have your people gone? and why did they leave you here?’

“But the little Sun wouldn’t answer them. All he said was, ‘Put me in your awa-skin. I’m tired; I can’t walk.’

“One of the men went to take him up, but when he got near he said, ‘Soe! but he’s hot; the heat comes out of him. I won’t take him.’

“‘How can you be so silly?’ said another man. ‘I’ll carry him.’

“But when he got near, he started back. ‘Alla! what eyes! Fire comes out of them.’ And he, too, turned away.

“Then a third man went. ‘He is very small,’ he said; ‘I can easily put him in my awa-skin.’ He stooped and took the little Sun under his arms.

“‘Ohé! ohé! ohé!’ he cried, dropping the baby on to the red sand. ‘What is this for toverij! It is like fire under his arms. He burns me when I take him up.’

“The others all came round to see. They didn’t come too near, my baasjes, because they were frightened, but they wanted to see the strange brown baby that could talk, and that burned like a fire.

“All on a sudden he stretched himself; he turned his head and put up his little arms. Bright sparks flew from his eyes, and yellow light streamed from under his arms, and—hierr, skierr—the Men of the Early Race fell over each other as they ran through the milk-bushes back to the road. My! but they were frightened!

“The women were sitting there with their babies on their backs, waiting for their husbands.

“‘Come along! Hurry! hurry! See that you get away from here,’ said the men, without stopping.

“The women began to run, too.

“‘What was it? What did you find?’

“‘A terrible something,’ said the men, still running. ‘It pretends to be a baby, but we know it is a mensevreter. There it lies in the sand, begging one of us to pick it up and put it in his awa-skin, but as soon as we go near, it tries to burn us; and if we don’t make haste and get away from here, it will certainly catch us.’

“Then they ran faster than ever. Baasjes know—ach no!” corrected Outa, with a sly smile; “Outa means baasjes don’t know—how frightenness makes wings grow on people’s feet, so that they seem to fly. So the Men of the Early Race, and the women with their babies on their backs, flew, and very soon they were far from the place where the little Sun was lying.

“But someone had been watching, my baasjes, watching from a bush near by. It was Jakhals, with his bright eyes and his sharp nose, and his stomach close to the ground. When the people had gone, he crept out to see what had made them run. Hardly a leaf stirred, not a sound was heard, so softly he crept along under the milk-bushes to where the little Sun lay.

“‘Ach, what a fine little child has been left behind by the men!’ he said. ‘Now that is really a shame—that none of them would put it into his awa-skin.’

“‘Carry me, carry me! Put me in your awa-skin,’ said the little Sun.

“‘I haven’t got an awa-skin, baasje,’ said Jakhals, ‘but if you can hold on, I’ll carry you on my back.’

“So Jakhals lay flat on his stomach, and the little Sun caught hold of his maanhaar, and rolled round on his back.

“‘Where do you want to go?’ asked Jakhals.

“‘There, where it far is,’ said the baby, sleepily.

“Jakhals trotted off with his nose to the ground and a sly look in his eye. He didn’t care where the baby wanted to go; he was just going to carry him off to the krantz where Tante and the young Jakhalses lived. If baasjes could have seen his face! Alle wereld! he was smiling, and when Oom Jakhals smiles, it is the wickedest sight in the world. He was very pleased to think what he was taking home; fat brown babies are as nice as fat sheep-tails, so he went along quite jolly.

“But only at first. Soon his back began to burn where the baby’s arms went round it. The heat got worse and worse, until he couldn’t hold it out any longer.

“‘Soe! Soe! Baasje burns me,’ he cried. ‘Sail down a little further, baasje, so that my neck can get cool.’

“The little Sun slipped further down and held fast again, and Jakhals trotted on.

“But soon he called out again, ‘Soe! Soe! Now the middle of my back burns. Sail down still a little further.’

“The little Sun went further down and held fast again. And so it went on. Every time Jakhals called out that he was burning, the baby slipped a little further, and a little further, till at last he had hold of Jakhals by the tail, and then he wouldn’t let go. Even when Jakhals called out, he held on, and Jakhals’s tail burnt and burnt. My! it was quite black!

“‘Help! help!’ he screamed! ‘Ach, you devil’s child! Get off! Let go! I’ll punish you for this! I’ll bite you! I’ll gobble you up! My tail is burning! Help! Help!’ And he jumped, and bucked, and rushed about the veld, till at last the baby had to let go.

“Then Jakhals voertsed¹ round, and ran at the little Sun to bite him and gobble him up. But when he got near, a funny thing happened, my baasjes. Yes truly, just when he was going to bite, he stopped halfway, and shivered back as if someone had beaten him. At first he had growled with crossness, but now he began to whine from frightenness.

“And why was it, my baasjes? Because from under the baby’s arms streamed brightness and hotness, and out of the baby’s eyes came streaks of fire, so that Jakhals winked and blinked, and tried to make himself small in the sand. Every time he opened his eyes a little, just like slits, there was the baby sitting straight in front of him, staring at him so that he had to shut them again quick, quick.

“‘Come and punish me,’ said the baby.

“‘No, baasje, ach no!’ said Jakhals in a small, little voice, ‘why should I punish you?’

“‘Come and bite me,’ said the baby.

“‘No, baasje, no, I could never think of it.’ Jakhals made himself still a little smaller in the sand.

“‘Come and gobble me up,’ said the baby.

“Then Jakhals gave a yell and tried to crawl further back.

“‘Such a fine little child,’ he said, trying to make his voice sweet, ‘who would ever do such a wicked thing?’

“‘You would,’ said the little Sun. ‘When you had carried me safely to your krantz, you would have gobbled me up. You are toch so clever, Jakhals, but sometimes you will meet your match. Now, look at me well.’

“Jakhals didn’t want to look, my baasjes, but it was just as if something made his eyes go open, and he lay there staring at the baby, and the baby stared at him—so, my baasjes, just so”—Outa stretched his eyes to their utmost and held each fascinated child in turn.

“‘You’ll know me again when you see me,’ said the baby, ‘but never, never again will you be able to look me in the face. And now you can go.’

“Fierce light shot from his eyes, and he blew at Jakhals with all his might; his breath was like a burning flame, and Jakhals, half dead with frightenness, gave a great howl and fled away over the vlakte.

“From that day, my baasjes, he has a black stripe right down his back to the tip of his tail. And he cannot bear the Sun, but hides away all day with shut eyes, and only at night when the Old Man with the bright armpits has gone to sleep, does he come out to hunt and look for food, and play tricks on the other animals.”

1 Voertsed—Evidently a word of Outa’s coining, meaning to jump round suddenly and violently.