Salvo pelo rabo

Sanni Metelerkamp

Tradução:
Gabriel Naldi

Instituto Mojo de Comunicação Intercultural

Ficha técnica:

Ricardo Giassetti, diretor geral

Bruno Girello, diretor executivo

Thiago Duarte, diretor financeiro

Tatiana Bornato, secretária

Conselho fiscal:

Tatiana Bornato e Thiago Fogaça

Equipe editorial

Ricardo Giassetti, Renato Roschel, Gabriel Naldi, Camille Pezzino, Amanda Zampieri, Fernando Ribeiro

Conselho consultivo

Abel Reis, Áurea Vieira, Ana Maria Haddad Baptista, Luiz Fuganti, Rodrigo Faria e Silva

Capa:

Jean Louis Théodore Géricault (c. 1820)

Edição, tradução e arte ©Instituto Mojo de Comunicação Intercultural.

Todos os direitos reservados.

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Salvo pelo rabo

P or favor, tio, conte o final da história do açude dos animais — pediu o pequeno Jan. — Ontem à noite o senhor disse que era longa demais para contar tudo em um só dia.

— Ah, sim, senhorzinho. É porque fala das artimanhas do chacal, por isso é tão longa. Mas falta pouco agora. É assim: A noite já ia alta quando os animais acabaram de castigar o babuíno, e as estrelas já tinham ido embora. Apenas a Grande Estrela, que brilha por mais tempo que as outras, ainda atravessava a Estrada do Céu para ir chamar a aurora. O lugar onde o sol acorda todos os dias já estava clareando, ou seja, era hora de os animais se recolherem e irem dormir. O velho leão olhou em volta e perguntou:

“Quem ficará cuidando do açude hoje?”

“Eu fico!”, respondeu prontamente uma voz aguda. “Piip! Piip!”

“Quem é que fala tão baixo?”, indagou o leão. “Vejamos quem demonstrou tal coragem.”

— Todos os animais olharam na areia e, debaixo de um arbusto próximo ao açude, lá estava o jabuti — contou Karel. — Ele era grande e bonito, senhorzinhos, do tamanho de uma tampa de caçarola, com perninhas muito fortes. Esticou seu pescoço magro e apertou seus olhinhos negros.

“Eu tomo conta do açude, leão, e apanharei quem está estragando a água.”

“Ah! Ah! Ah! E como vai fazer isso?”, zombou o leão.

“Se alguém puder esfregar meu casco com aquela coisa escura e grudenta que cai das colmeias, você verá o que posso fazer.”

“Este pequeno parece ser sábio”, comentou o leão, que logo deu ordens à hiena, que ainda mancava em suas patas traseiras, para que passasse a coisa grudenta no casco do jabuti.

— Naquela mesma noite, senhorzinhos — disse Karel —, quando o chacal foi ao açude beber água, olhou em volta várias vezes, mas não viu ninguém tomando conta do lugar. Só havia uma grande pedra escura na beira da água.

“Ah, mas que sorte!”, o chacal se alegrou. “Que pedra boa! Vou me apoiar nela para beber água.”

— Ele não sabia que abaixo da linha da água a pedra tinha um pescoço forte e uma cabeça com olhinhos que viam tudo o que se passava — explicou Karel. — Assim, o chacal pulou: ooops!... caiu com as duas patas dianteiras sobre a pedra. Logo elas ficaram coladas na coisa grudenta e o chacal não podia se mexer. Tentou e tentou, mas foi inútil.

“Que bruxaria é essa?”, gritou ele. “Me solte!”

“Piip! Piip!”, respondeu uma vozinha. “Não tenha medo.”

“Quem disse que estou com medo, sua pedra enfeitiçada? Mesmo com as minhas patas da frente presas, posso te dar uns bons chutes com as de trás.”

“Pois chute o quanto quiser, só se prenderá ainda mais”, disse o jabuti.

— Então o chacal chutou várias vezes —contou Karel —, até que suas patas traseiras também ficaram presas. Um barulho estranho, como bolhas subindo por um bambu, veio da água. Era o jabuti rindo.

“Graurr! Graurr!”, rosnou o chacal, irritado. “Minha cauda ainda está solta, e vou te bater com ela.”

“Pois bata o quanto quiser, só se prenderá ainda mais”, e o chacal bateu várias vezes, até que sua cauda também ficou presa.

“Graurr!”, esbravejou de novo, ainda mais zangado. “Ainda tenho minha boca e posso te dar umas belas mordidas.”

“Pois morda o quanto quiser, só se prenderá ainda mais”, e o chacal mordeu várias vezes, até que sua boca também ficou presa.

— Desta vez — disse Karel —, ele se meteu em uma enrascada, todo encolhido e grudado na pedra escura. Quanto mais tentava sair, mais se prendia. Enquanto isso, o jabuti ergueu a cabeça para fora da água e gargalhou. Depois, caminhou até a margem mais alta do açude, onde todos poderiam contemplar aquela estranha visão. Ficou lá sentado, quieto e satisfeito, esperando os outros animais, que ficaram muito felizes ao ver o chacal preso no casco do jabuti! Fizeram uma reunião e decidiram que o chacal deveria ser morto, e que o marido da hiena deveria ser o carrasco. Desgrudaram então a boca do chacal para que ele pudesse dizer suas últimas palavras. Estava muito arrependido. Sua voz estava embargada de desgosto e era quase inaudível:

“Obrigado, leão”, começou. “Eu sei que sou perverso. É melhor mesmo que me matem, para que eu não cause mais tantos problemas.” Enquanto o chacal falava, o leão e os outros discutiam qual seria a morte mais adequada.

“Cortem minha cabeça”, pediu o chacal. “Me atirem no rio, mas por favor, não arranquem os pelos da minha cauda nem me joguem contra a pedra grande.” Nesse meio tempo, o leão e os outros ainda tentavam se decidir.

“Me matem a pauladas ou me afoguem no açude”, pediu. “Mas por favor, não esfreguem banha na minha cauda nem me joguem contra a pedra grande.” Porém, o leão e os outros fingiram não dar atenção a ele.

“Me cortem em pedacinhos ou me batam com espinheiros”, implorou. “Mas por favor, não me puxem pela cauda nem me joguem contra a pedra grande.”

— Depois de tantos choramingos — explicou Karel —, o leão finalmente se virou para ele e disse:

“Seu desejo será cumprido. Cortem os pelos de sua cauda”, ordenou aos outros, “passem banha nela e batam sua cabeça contra a pedra grande. Que assim seja.”

— E assim foi feito — disse Karel. — O chacal ficou paradinho, muito triste, enquanto despelavam sua cauda e espalhavam banha. Quando o marido da hiena preparava-se para atirá-lo contra a pedra, vupt, ele se desvencilhou e correu pelo campo a toda velocidade. Todos o perseguiram, mas o chacal corria para salvar sua vida e foi mais rápido que o vento. Logo os outros animais ficaram para trás. A correria foi imensa e o chacal não parou até chegar a uma montanha que terminava em um penhasco. Lá cavou uma espécie de gruta, onde ficou escondido. O primeiro a chegar até lá foi o leão, mais rápido que os outros. O leão se esgueirou para dentro da gruta até tocar a cabeça no teto. Ao ver aquilo, o chacal saiu dali gritando:

“‘Cuidado, leão, o teto vai desabar! Se você tirar a cabeça daí, será esmagado. Vou correndo procurar uma escora para segurar as pedras. Por favor, não se mexa até eu voltar!”

— Assustado, o leão então ficou segurando as pedras com sua cabeça — explicou Karel. — O chacal, por sua vez, correu o mais rápido que pôde. Só parou quando chegou em sua casa, onde rolava de rir pensando que havia enganado todos os animais mais uma vez.

Saved by his Tail

“The end, Outa, please,” said little Jan, “the end of The Animals’ Dam. You said it was too long to finish last night.”

“Aja, my baasje, it’s full of jakhals draaie, and that’s why it is so long, but it’s near the end now.

“The night was old by the time the animals had finished with old Broer Babiaan, and the stars were going out. Only the Big Star, that lasts the longest, was travelling quickly by the Stars’ Road to call the Dawn. It began to get light already at the place where the shining Old Man gets up every day, and that meant it was time for the animals to fade away to their sleeping-places.

“Oom Leeuw looked round on them. ’Who will look after the dam to-night?’ he asked.

“‘I will,’ said a little voice, quickly. ‘Peep! peep!’

“‘And who is this that speaks from the ground?’ asked Oom. ‘Let us find this brave one.’

“They looked about in the sand, and there, under a milk-bush near the dam, sat the Water Tortoise. He was nice and big, baasjes, as big as the lid of the soap-pot, and his skinny legs were very strong. He stretched out his skinny neck and twinkled his little black eyes.

“‘I’ll look after the dam, Oom, and I’ll catch the Water-Spoiler for you.’

“‘Ha! ha! ha! How will you do that?’ asked Oom Leeuw.

“‘If Oom will just let someone rub my back with the sticky black stuff from the floor of the hives, then Oom will see what will happen.’

“‘This is a wise little man,’ said Oom Leeuw, and he ordered Old Brown Sister Hyena—she with the limp in the left hind leg—to rub the Water Tortoise with the sticky stuff.

“That night, my baasjes, when Jakhals went to the dam to drink, he peeped about, but no! there was no one to guard the dam; only a large black stone lay near the edge of the water.

“‘Arré! this is lucky,’ said Jakhals. ‘Such a nice large stone! I’ll stand on it while I drink.’

“He didn’t know that the stone had a strong skinny neck, and, on the end of the neck, a head with little bright eyes that could see everything that was going on. So he gave a jump, and—woops!—down he came on to the stone with his two front feet, and there they stuck fast to the sticky black stuff, and he could not move them. He tried, and he tried, but it was no use.

“‘Toever!’ he screamed, ‘toever! Let me go!’

“‘Peep! peep!’ said a little voice, ‘don’t be frightened.’

“‘Who says I’m frightened, you old toever stone?’ asked Jakhals. ‘Though my front feet are fast, I can still kick with my hind feet.’

“‘Kick, kick, kick, and stick fast,’ said the little voice.

“So Jakhals kicked and kicked, and his hind feet stuck fast.

“There was a funny sound under the water, like water bubbling through a reed. It was the Water Tortoise laughing.

“‘Nier-r-r! nier-r-r!’ said Jakhals, getting very cross; ‘I’ve still got a tail, and I’ll beat you with it.’

“‘Beat, beat, beat, and stick fast,’ said the little voice.

“So Jakhals beat and beat, and his tail stuck fast.

“‘Nier-r-r!’ he said again, very angry; ‘I’ve still got a mouth, and I’ll bite you with it.’

“‘Bite, bite, bite, and stick fast,’ said the little voice.

“Jakhals opened his mouth, and bit and bit, and his mouth stuck fast. There he was, all in a bundle, sticking altogether fast to the black stone, and the more he tried to get free, the more he stuck fast.

“‘Peep, peep!’ said the Water Tortoise, poking up his head and laughing. Then he marched to the top of the dam-wall where everyone could see the strange sight, and there he sat, all quiet and good, till the other animals came.

“‘Arré! they were glad when they saw Jakhals sticking to the Water Tortoise. They held a Council and ordered him to be killed, and Broer Hyena—old Brown Sister’s husband—was to be the killer.

“They loosened Jakhal’s mouth from the sticky stuff, so that he could talk for the last time. He was very sorry for himself. His voice was thick with sorriness, and he could hardly get the words out.

“‘Thank you, Oom,’ he said. ‘I know I’m a wicked creature. It’s better for me to die than to live and trouble everyone so much.’

“Oom Leeuw and the other animals were wondering what kind of death the Water-stealer should die.

“‘Chop my head off,’ said Jakhals; ‘throw me in the fountain, but please, ach! please don’t shave my tail and hit me on the big stone.’

“Oom Leeuw and the others were still putting their heads together.

“‘Beat me with kieries, drown me in the dam,’ said Jakhals, ‘but don’t, ach! please don’t smear my tail with fat and hit me on the big stone.’

“Oom Leeuw and the others made as if they were taking no notice of him.

“‘Chop me in little pieces, beat me with thorn branches,’ said Jakhals, ‘but please, ach! please don’t take me by the tail and hit me on the big stone.’

“At last Oom Leeuw turned round.

“‘Just as you say, it shall be done. Shave his tail,’ he said to the others, ‘smear it with fat, and hit his head on the big stone. Let it be done.’

“So it was done, and Jakhals stood very still and sad while his tail was being shaved and smeared. But when Hyena swung him round—one, two, three, pht!—away he slipped and ran over the veld as fast as he could. All the others ran after him, but they were only running to catch and he was running to live, so he went like the wind, and soon they were left far behind.

“He never stopped till he came to a mountain where a krantz hung over and made a kind of cave, and in he crept. The first to come after him was Oom Leeuw, who had run faster than the others. Jakhals watched Oom crawling in, and when Oom’s head touched the top of the cave, he ran out, calling:

“‘Oom, Oom, the krantz is falling. If you don’t hold it up, you’ll be crushed to death. I’ll run and get a pole to prop it up, but Oom must please wait till I come back.’

“He left Oom plastering his head against the krantz to hold it up, while—pht!—he shot away, and never stopped till he got safe home, where he rolled bolmakissie over and over, laughing to think how he had cheated all the animals again.”